Cómete la rana es un método de productividad en el que haces tu tarea más importante y más temida a primera hora del día, antes del correo y de los trabajos más pequeños. El nombre viene del libro Eat That Frog! de Brian Tracy, de 2001, que se apoyaba en un viejo dicho sobre comerse una rana viva por la mañana que suele atribuirse a Mark Twain, aunque no hay pruebas de que lo dijera. Una vez hecha la tarea más difícil, deja de pesar sobre el resto del día. El método funciona mejor cuando la rana es una tarea clara. Si es tan grande que evitas toda la mañana, haz que el primer mordisco sea un paso de dos minutos.
¿Qué significa «cómete la rana»?
«Cómete la rana» significa hacer la tarea que más probablemente aplazarías y que más importa, antes de hacer cualquier otra cosa. La rana es eso en lo que preferirías no pensar: el informe, la llamada incómoda, el formulario de solicitud. Comértela primero significa que recibe tu atención más fresca y no se queda en el fondo de tu cabeza todo el día mientras respondes mensajes.
Suelen acompañarlo dos consejos relacionados. Si tienes dos ranas, cómete primero la más grande. Y no te pases mucho tiempo mirando a la rana, porque cuanto más piensas en una tarea que temes, peor se pone.
De dónde viene la idea
El libro de Brian Tracy
El método lo popularizó Eat That Frog! 21 Great Ways to Stop Procrastinating and Get More Done in Less Time, un libro breve del autor de empresa Brian Tracy, publicado por primera vez por Berrett-Koehler en 2001. En 2017 salió una tercera edición. Cada uno de sus 21 capítulos cubre una técnica, y la mayoría tratan de elegir en qué trabajar: escribir tus objetivos, planificar cada día con antelación, aplicar la regla 80/20, pensar en las consecuencias de hacer o no hacer una tarea, ordenar las tareas con letras de la A a la E y cortar las tareas grandes en porciones más pequeñas. La rana las une. Una vez que sabes qué tarea importa más, haces esa primero y sigues con ella hasta terminarla, que es el tema del último capítulo.
La cita de Mark Twain que probablemente no es suya
El dicho que hay detrás del libro suele atribuirse a Mark Twain: cómete una rana viva a primera hora de la mañana y no te pasará nada peor durante el resto del día. Quote Investigator, que rastrea la historia de las citas famosas, no encontró pruebas reales de que Twain lo dijera. La versión más antigua conocida viene del escritor francés Nicolas Chamfort (1741–1794), cuyas obras completas, publicadas hacia 1795, mencionan tragarse un sapo cada mañana. El primer vínculo con Twain que encontró Quote Investigator fue un artículo de prensa de 1988, 78 años después de la muerte de Twain (Quote Investigator, 2013).
Cómo comerte la rana, paso a paso
Para comerte la rana, eliges la noche antes tu tarea difícil e importante, escribes su primer paso pequeño y empiezas con ella a la mañana siguiente antes de abrir el correo o los mensajes.
- La noche antes, mira qué hay mañana. Una lista, un calendario o un trozo de papel sirven.
- Elige una rana. La sección siguiente explica cómo.
- Escribe su primer mordisco. Una acción pequeña que empiece con un verbo, como «abrir el formulario de la subvención y rellenar el título del proyecto».
- Decide cuándo y dónde. «A las 9:00, en la mesa de la cocina». Los planes que nombran una hora y un lugar hacen que la gente sea más propensa a cumplirlos (Gollwitzer y Sheeran, 2006).
- Deja la bandeja de entrada cerrada hasta que hayas empezado. El correo es la forma clásica de que una mañana desaparezca.
- Da el primer mordisco y sigue. Trabaja en la rana hasta terminarla o hasta que se acabe el tiempo que reservaste.
- Anótalo. Si trabajaste en la rana primero, el método hizo su trabajo, aunque la rana no esté terminada.
Cómo elegir tu rana
Tu rana es la tarea que más cambiaría las cosas si la hicieras hoy y la que más te tienta evitar. Cuando compiten dos tareas, estas preguntas ayudan:
- ¿Cuál tiene las consecuencias más grandes? El libro de Tracy le da mucho peso a esto: qué pasa si se hace y qué pasa si no.
- ¿Cuál llevas días moviendo de un día para otro? Esa es probablemente tu rana.
- ¿Puedes avanzar de verdad en ella en una mañana? La guía de Todoist sobre el método sugiere una rana de una a cuatro horas aproximadamente. Si la tuya es más grande, la rana es la primera parte.
- ¿Te toca a ti hacerla? Una tarea que espera a otra persona no puede ser la rana de hoy. Manda el recordatorio y elige otra.
Ejemplos de ranas con un primer mordisco más pequeño
Una rana es más fácil de empezar cuando sabes exactamente cuál es el primer mordisco. Estas son ranas habituales y un primer paso para cada una que dura unos dos minutos.
| La rana | Un primer mordisco más pequeño |
|---|---|
| Terminar el informe trimestral | Abrir el informe y escribir el título de la primera sección vacía. |
| Llamar al banco por un cobro erróneo | Buscar el número del banco y la fecha del cobro. |
| Escribir la solicitud de subvención | Abrir el formulario y rellenar tu nombre y el título del proyecto. |
| Preparar mi evaluación de desempeño | Escribir tres cosas que terminé este año. |
| Empezar la revisión de la literatura | Abrir un artículo y copiar su título en mis notas. |
| Responder el correo difícil del cliente | Abrir el correo y escribir la primera línea de la respuesta. |
| Vaciar el cuarto de los trastos | Dejar una bolsa de cosas para donar junto a la puerta. |
| Pedir cita con el médico | Abrir la página de reservas de la clínica. |
Si no se te ocurre un primer mordisco, la herramienta gratuita de primer paso (en inglés) divide cualquier tarea en partes y te da un primer paso de dos minutos.
Cuándo cómete la rana sale mal
Cómete la rana sale mal cuando la rana es tan grande o tan vaga que no puedes enfrentarte a ella, así que en vez de comértela primero evitas toda la mañana. Te sientas a las 9:00 a «hacer la tesis», miras el correo «solo un segundo» y a las 11:30 sigues ordenando archivos. El método te dijo qué hacer primero, pero no hizo más fácil el primer movimiento.
La solución es encoger el primer mordisco hasta que empezar resulte fácil. «Escribir la tesis» pasa a ser «abrir el capítulo 2 y escribir una frase tosca». Es la regla de los dos minutos (en inglés) usada como puerta de entrada a la rana: sigues haciendo lo más importante primero, pero empiezas por una pieza que dura dos minutos. Una vez que has empezado, continuar suele ser mucho más fácil que empezar.
Otras situaciones en las que el método necesita ajustes:
- No eres una persona de mañanas. Cómete la rana a la hora del día en que tengas la cabeza más clara. «Primero» puede significar lo primero de tu mejor bloque de trabajo.
- Tu mañana no es tuya. Si empiezas el día con reuniones o con llevar a los niños al colegio, la rana va en el primer hueco libre. Ponerla en el calendario ayuda, y la guía sobre bloqueo de tiempo muestra cómo.
- Todas las tareas parecen una rana. Cuando estás desbordado, elegir forma parte del problema. Elige con una regla rápida, como la fecha límite más próxima, y haz solo esa.
Cómete la rana frente a la regla de los dos minutos y frente a Pomodoro
Estos tres métodos responden a preguntas distintas, así que se combinan bien.
| Método | Qué decide | Ayuda más cuando | Dónde se queda corto |
|---|---|---|---|
| Cómete la rana | Qué tarea va primero. | Pasas días enteros en tareas pequeñas y la importante nunca empieza. | Una rana demasiado grande puede costarte toda la mañana. |
| Regla de los dos minutos | Qué tan pequeño es el primer paso. | No consigues empezar en absoluto. | No dice con qué tarea empezar ni cuándo. |
| Técnica Pomodoro | Cuánto tiempo trabajas antes de un descanso. | Has empezado pero te dispersas o te quedas sin fuelle. | No te ayuda a elegir la tarea, y 25 minutos pueden parecer demasiado para empezar. |
Un día que use los tres se parece a esto: la rana es el informe, el primer mordisco es abrirlo y escribir una frase, y una vez en marcha continúas en rondas de 25 minutos con un temporizador Pomodoro (en inglés). Si necesitas un empujón para el primer segundo, la regla de los 5 segundos añade una cuenta atrás antes de moverte.
¿Funciona cómete la rana?
Hay poca investigación directa sobre cómete la rana como método, pero varios hallazgos apuntan en la misma dirección. En la revisión de Piers Steel sobre la investigación de la procrastinación, cuanto más desagradable se sentía una tarea, más la aplazaban las personas (Steel, 2007). Una rana es desagradable por definición, así que dejarla para más tarde te da un día entero de razones para seguir posponiéndola.
Además, la gente tiende a elegir primero las tareas fáciles. Un estudio con seis años de datos de un servicio de urgencias hospitalario encontró que, cuando los médicos tenían más trabajo, elegían pacientes más fáciles. Eso parecía más rápido al principio, pero una vez tenida en cuenta la complejidad del trabajo, su rendimiento era peor, y elegir casos fáciles se asoció con menos aprendizaje (KC et al., 2020). En otra línea de investigación, las personas se apresuraban a terminar las partes fáciles de una tarea aunque les costara esfuerzo extra, lo que los investigadores atribuyeron al deseo de dejar de sostener cosas en la mente (Rosenbaum et al., 2014). Cómete la rana es una forma deliberada de trabajar contra ese impulso.
Elegir la rana la noche antes también importa. Decidir con antelación cuándo y dónde empezarás es una de las formas mejor respaldadas de cumplir un plan (Gollwitzer y Sheeran, 2006). Para más métodos con investigación detrás, mira la guía sobre cómo dejar de procrastinar (en inglés).
Cómo te ayuda Startr a comerte la rana
Startr está construido alrededor de una sola rana. Te pide la única cosa que sigues aplazando y no te da una lista de tareas donde esconderte. Después redacta un primer paso de dos minutos, y tú eliges una hora y un lugar, como las 9:00 en tu escritorio. A esa hora cuenta 3-2-1 y arranca un temporizador de 5 minutos que no se puede pausar. Cuando el temporizador termina puedes añadir diez minutos o parar por hoy.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «cómete la rana primero»?
Significa hacer tu tarea más importante y más temida antes que cualquier otra cosa del día. La idea es que, una vez hecha, deja de pesar sobre ti y el resto del día se siente más fácil.
¿Dijo Mark Twain «cómete una rana viva»?
Probablemente no. Quote Investigator no encontró pruebas reales de que lo dijera. La idea se remonta al escritor francés Nicolas Chamfort en el siglo XVIII, y el primer vínculo conocido con Twain apareció en 1988.
¿Y si tengo dos ranas?
Cómete primero la más grande. Una vez hecha, la pequeña se sentirá más fácil. Si las dos parecen demasiado grandes para empezar, escribe un primer paso de dos minutos para la más grande y empieza por ahí.
¿Y si mi rana me lleva todo el día?
Entonces la rana de hoy es la primera parte. Elige una pieza en la que puedas avanzar de verdad en una mañana y empiezala con un paso de dos minutos.
Startr es una app contra la procrastinación para eso que sigues aplazando. Escribes tu rana, la app redacta un primer paso de dos minutos, eliges una hora y un lugar, y a esa hora hace la cuenta atrás y arranca un temporizador de 5 minutos. No hay registro y la web funciona en cualquier móvil u ordenador.
Consigue mi primer pasoFuentes
- Tracy, B. (2001). Eat That Frog! 21 Great Ways to Stop Procrastinating and Get More Done in Less Time. Berrett-Koehler. Third edition 2017.
- Quote Investigator (2013, April 3). Quote Origin: Eat a Live Frog Every Morning, and Nothing Worse Will Happen to You the Rest of the Day. quoteinvestigator.com
- Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65–94. doi:10.1037/0033-2909.133.1.65
- KC, D. S., Staats, B. R., Kouchaki, M. & Gino, F. (2020). Task selection and workload: A focus on completing easy tasks hurts performance. Management Science, 66(10), 4397–4416. doi:10.1287/mnsc.2019.3419
- Rosenbaum, D. A., Gong, L. & Potts, C. A. (2014). Pre-crastination: Hastening subgoal completion at the expense of extra physical effort. Psychological Science, 25(7), 1487–1496. doi:10.1177/0956797614532657
- Gollwitzer, P. M. & Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69–119. doi:10.1016/S0065-2601(06)38002-138002-1)
- Todoist. What Is Eat the Frog? A Simple System for Productivity Minimalists. todoist.com