Mangia la rana è un metodo di produttività in cui fai il compito più importante e più temuto come prima cosa della giornata, prima delle email e dei lavori minori. Il nome viene dal libro Eat That Frog! di Brian Tracy, del 2001, costruito su un vecchio detto sul mangiare una rana viva la mattina che spesso viene attribuito a Mark Twain, anche se non c'è prova che l'abbia detto. Una volta fatto il compito più difficile, smette di incombere sul resto della giornata. Il metodo funziona meglio quando la rana è un compito chiaro. Se è così grande che eviti l'intera mattinata, rendi il primo morso un passo da due minuti.
Cosa significa "mangia la rana"?
"Mangia la rana" significa fare il compito che hai più probabilità di rimandare, e che conta di più, prima di fare qualsiasi altra cosa. La rana è la cosa a cui preferiresti non pensare: la relazione, la telefonata imbarazzante, il modulo di domanda. Mangiarla per prima significa che riceve la tua attenzione più fresca e non resta in fondo alla mente tutto il giorno mentre rispondi ai messaggi.
Di solito arrivano due consigli collegati. Se hai due rane, mangia prima quella più grande. E non passare troppo tempo a guardare la rana, perché più a lungo pensi a un compito che temi, peggio diventa.
Da dove viene l'idea
Il libro di Brian Tracy
Il metodo è stato reso popolare da Eat That Frog! 21 Great Ways to Stop Procrastinating and Get More Done in Less Time, un libro breve dell'autore di business Brian Tracy, pubblicato per la prima volta da Berrett-Koehler nel 2001. Una terza edizione è uscita nel 2017. Ognuno dei suoi 21 capitoli copre una tecnica, e la maggior parte riguarda la scelta di cosa fare: scrivere i propri obiettivi, pianificare ogni giorno in anticipo, applicare la regola 80/20, pensare alle conseguenze del fare o non fare un compito, ordinare i compiti con lettere da A a E e tagliare i compiti grandi in fette più piccole. La rana li tiene insieme. Una volta che sai quale compito conta di più, fai quello per primo e ci resti fino alla fine, che è l'argomento dell'ultimo capitolo.
La citazione di Mark Twain che probabilmente non è sua
Il detto dietro il libro viene di solito attribuito a Mark Twain: mangia una rana viva appena ti alzi e non ti succederà niente di peggio per il resto della giornata. Quote Investigator, che ricostruisce la storia delle citazioni famose, non ha trovato prove reali che Twain l'abbia detto. La versione più antica conosciuta viene dallo scrittore francese Nicolas Chamfort (1741–1794), le cui opere raccolte, pubblicate intorno al 1795, parlano di inghiottire un rospo ogni mattina. Il primo legame con Twain trovato da Quote Investigator è in un articolo di giornale del 1988, 78 anni dopo la morte di Twain (Quote Investigator, 2013).
Come mangiare la rana, passo dopo passo
Per mangiare la rana, scegli il compito difficile e importante la sera prima, scrivi il suo primo piccolo passo e inizia prima di aprire email o messaggi la mattina dopo.
- La sera prima, guarda cosa c'è domani. Vanno bene una lista, un calendario o un pezzo di carta.
- Scegli una rana. La sezione successiva spiega come.
- Scrivi il suo primo morso. Una piccola azione che inizia con un verbo, come "apri il modulo del bando e compila il titolo del progetto".
- Decidi quando e dove. "Alle 9:00, al tavolo della cucina." I piani che indicano un'ora e un luogo rendono le persone più propense a mantenerli (Gollwitzer e Sheeran, 2006).
- Lascia la casella di posta chiusa finché non hai iniziato. L'email è il modo classico in cui sparisce una mattinata.
- Dai il primo morso, poi continua. Lavora sulla rana finché non è finita o finché non scade il tempo che ti sei dato.
- Segnalo. Se hai lavorato sulla rana per prima, il metodo ha fatto il suo lavoro, anche se la rana non è finita.
Come scegliere la tua rana
La tua rana è il compito che farebbe la differenza più grande se lo facessi oggi e che sei più tentato di evitare. Quando due compiti sono in gara, queste domande aiutano:
- Quale ha le conseguenze più grandi? Il libro di Tracy dà molto peso a questo: cosa succede se viene fatto, e cosa succede se non viene fatto.
- Quale stai spostando da un giorno all'altro? Quello è probabilmente la tua rana.
- Puoi fare progressi reali in una mattina? La guida di Todoist al metodo suggerisce una rana di circa una a quattro ore. Se la tua è più grande, la rana è la sua prima parte.
- Tocca a te farlo? Un compito che aspetta qualcun altro non può essere la rana di oggi. Manda il sollecito e scegline un altro.
Esempi di rane con un primo morso più piccolo
Una rana è più facile da iniziare quando sai esattamente qual è il primo morso. Queste sono rane comuni e un primo passo per ciascuna che dura circa due minuti.
| La rana | Un primo morso più piccolo |
|---|---|
| Finire la relazione trimestrale | Apri la relazione e scrivi il titolo della prima sezione vuota. |
| Chiamare la banca per un addebito sbagliato | Trova il numero della banca e la data dell'addebito. |
| Scrivere la domanda per il bando | Apri il modulo e compila nome e titolo del progetto. |
| Prepararmi alla valutazione annuale | Scrivi tre cose che ho finito quest'anno. |
| Iniziare la rassegna della letteratura | Apri un articolo e copia il titolo nelle note. |
| Rispondere all'email difficile del cliente | Apri l'email e scrivi la prima riga di risposta. |
| Sgomberare la stanza degli ospiti | Metti una borsa di cose da donare vicino alla porta d'ingresso. |
| Prenotare la visita dal medico | Apri la pagina delle prenotazioni della clinica. |
Se non riesci a pensare a un primo morso, lo strumento gratuito primo passo (in inglese) divide qualsiasi compito in parti e ti dà un primo passo da due minuti.
Quando mangiare la rana si ritorce contro
Mangiare la rana si ritorce contro quando la rana è così grande o vaga che non riesci a fronteggiarla, e invece di mangiarla per prima eviti l'intera mattinata. Ti siedi alle 9:00 per "fare la tesi", controlli l'email "solo un secondo" e alle 11:30 stai ancora riordinando i file. Il metodo ti ha detto cosa fare per primo, ma non ha reso il primo movimento più facile.
La soluzione è ridurre il primo morso finché iniziare sembra facile. "Scrivere la tesi" diventa "apri il capitolo 2 e scrivi una frase grezza". È la regola dei due minuti (in inglese) usata come porta d'ingresso alla rana: fai ancora per prima la cosa più importante, ma inizi da un pezzo che dura due minuti. Una volta cominciato, di solito continuare è molto più facile che iniziare.
Altre situazioni in cui il metodo va adattato:
- Non sei una persona da mattina. Mangia la rana nell'ora in cui hai la testa più chiara. "Prima" può significare la prima cosa del tuo blocco di lavoro migliore.
- La mattina non è tua. Se inizi la giornata con riunioni o accompagnare i figli a scuola, la rana va nel primo spazio libero. Metterla in calendario aiuta, e la guida al blocco del tempo mostra come fare.
- Ogni compito sembra una rana. Quando sei sopraffatto, scegliere è parte del problema. Scegli con una regola rapida, come la scadenza più vicina, e fai solo quello.
Mangia la rana, regola dei due minuti e Pomodoro
Questi tre metodi rispondono a domande diverse, quindi si combinano bene.
| Metodo | Cosa decide | Aiuta di più quando | Dove non basta |
|---|---|---|---|
| Mangia la rana | Quale compito viene per primo. | Passi intere giornate su compiti piccoli e quello importante non parte mai. | Una rana troppo grande può costarti tutta la mattinata. |
| Regola dei due minuti | Quanto è piccolo il primo passo. | Non riesci proprio a iniziare. | Non dice quale compito iniziare né quando. |
| Tecnica Pomodoro | Quanto lavori prima di una pausa. | Hai iniziato ma ti distrai o perdi la spinta. | Non aiuta a scegliere il compito, e 25 minuti possono sembrare troppo per cominciare. |
Una giornata che usa tutti e tre assomiglia a questa: la rana è la relazione, il primo morso è aprirla e scrivere una frase, e una volta partito continui in turni da 25 minuti con un timer Pomodoro (in inglese). Se ti serve una spinta per il primissimo secondo, la regola dei 5 secondi aggiunge un conto alla rovescia prima che ti muova.
Mangiare la rana funziona?
C'è poca ricerca diretta su mangiare la rana come metodo, ma diversi risultati puntano nella stessa direzione. Nella rassegna di Piers Steel sulla ricerca sulla procrastinazione, più un compito era sgradevole, più le persone lo rimandavano (Steel, 2007). Una rana è sgradevole per definizione, quindi lasciarla per dopo ti dà un'intera giornata di ragioni per continuare a rimandarla.
Le persone tendono anche a scegliere prima i compiti facili. Uno studio su sei anni di dati di un pronto soccorso ospedaliero ha trovato che, quando i medici erano più occupati, sceglievano pazienti più facili. All'inizio sembrava più veloce, ma una volta considerata la complessità del lavoro la loro produttività era peggiore, e scegliere i casi facili era legato a meno apprendimento (KC et al., 2020). In un'altra linea di ricerca, le persone si affrettavano a finire presto le parti facili di un compito anche quando costava loro sforzo extra, cosa che i ricercatori attribuivano al desiderio di smettere di tenere le cose in mente (Rosenbaum et al., 2014). Mangiare la rana è un modo deliberato di lavorare contro quella spinta.
Scegliere la rana la sera prima conta anche. Decidere in anticipo quando e dove inizierai è uno dei modi meglio sostenuti per mantenere un piano (Gollwitzer e Sheeran, 2006). Per altri metodi con ricerca alle spalle, vedi la guida su come smettere di procrastinare (in inglese).
Come Startr ti aiuta a mangiare la rana
Startr è costruito intorno a una sola rana. Ti chiede l'unica cosa che continui a rimandare e non ti dà una lista di cose da fare in cui nasconderti. Poi scrive un primo passo da due minuti, e tu scegli un'ora e un luogo, per esempio le 9:00 alla scrivania. A quell'ora conta 3-2-1 e avvia un timer da 5 minuti che non si può mettere in pausa. Quando il timer finisce puoi aggiungere dieci minuti o fermarti per oggi.
Domande frequenti
Cosa significa "mangia la rana per prima"?
Significa fare il compito più importante e più temuto prima di qualsiasi altra cosa nella giornata. L'idea è che, una volta fatto, smette di pesarti e il resto della giornata sembra più leggero.
Mark Twain ha detto "mangia una rana viva"?
Probabilmente no. Quote Investigator non ha trovato prove reali che l'abbia detto. L'idea risale allo scrittore francese Nicolas Chamfort nel Settecento, e il primo legame noto con Twain è apparso nel 1988.
E se ho due rane?
Mangia prima quella più grande. Una volta finita, la più piccola sembrerà più facile. Se entrambe sembrano troppo grandi per iniziare, scrivi un primo passo da due minuti per quella più grande e comincia da lì.
E se la mia rana occupa tutta la giornata?
Allora la rana di oggi è la sua prima parte. Scegli un pezzo su cui puoi fare progressi reali in una mattina e inizia con un passo da due minuti.
Startr è un'app contro la procrastinazione per l'unica cosa che continui a rimandare. Scrivi la tua rana, l'app scrive un primo passo da due minuti, scegli un'ora e un luogo e, a quell'ora, ti fa il conto alla rovescia e avvia un timer da 5 minuti. Non serve registrarsi e la web app funziona su qualsiasi telefono o computer.
Ottieni il mio primo passoFonti
- Tracy, B. (2001). Eat That Frog! 21 Great Ways to Stop Procrastinating and Get More Done in Less Time. Berrett-Koehler. Third edition 2017.
- Quote Investigator (2013, April 3). Quote Origin: Eat a Live Frog Every Morning, and Nothing Worse Will Happen to You the Rest of the Day. quoteinvestigator.com
- Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65–94. doi:10.1037/0033-2909.133.1.65
- KC, D. S., Staats, B. R., Kouchaki, M. & Gino, F. (2020). Task selection and workload: A focus on completing easy tasks hurts performance. Management Science, 66(10), 4397–4416. doi:10.1287/mnsc.2019.3419
- Rosenbaum, D. A., Gong, L. & Potts, C. A. (2014). Pre-crastination: Hastening subgoal completion at the expense of extra physical effort. Psychological Science, 25(7), 1487–1496. doi:10.1177/0956797614532657
- Gollwitzer, P. M. & Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69–119. doi:10.1016/S0065-2601(06)38002-138002-1)
- Todoist. What Is Eat the Frog? A Simple System for Productivity Minimalists. todoist.com