Le blocage du temps est une façon de planifier sa journée en donnant à chaque tâche son propre créneau dans l’agenda, pour qu’au lieu d’une liste de tâches tu aies un emploi du temps qui dit sur quoi tu vas travailler et quand. Tu listes ce qu’il y a à faire, tu estimes combien de temps chaque chose prendra, tu places chacune dans un bloc et tu laisses des trous pour les dépassements et les pauses. Quand la journée change, tu redessines le reste. Pour les personnes qui procrastinent, ce qui aide le plus est de décider à l’avance quand tu commenceras, et d’ouvrir chaque bloc par une première étape d’environ deux minutes.
Qu’est-ce que le blocage du temps ?
Le blocage du temps est une méthode de planification dans laquelle tu divises ta journée, ou ta semaine, en blocs de temps et attribues chaque bloc à une tâche ou à un type de travail. Il combine un agenda et une liste de tâches. Une liste te dit ce qu’il y a à faire, tandis qu’un emploi du temps en blocs te dit aussi quand, ce qui te montre vite si tout ce qui est sur la liste tient réellement dans la journée. La méthode est ancienne, mais elle est redevenue populaire dans les années 2010, en grande partie grâce à l’auteur Cal Newport.
Comment bloquer ta journée, étape par étape
Pour bloquer une journée, tu listes tes tâches, tu les estimes, tu les places dans l’agenda avec des pauses et des tampons, et tu ajustes le plan chaque fois que la journée change.
- Planifie la veille ou au réveil. Dix à quinze minutes suffisent généralement.
- Place d’abord les choses fixes, comme les réunions, les cours, les trajets pour déposer les enfants et le déjeuner.
- Prends la tâche qui compte le plus et donne-lui tes meilleures heures. Si ta tête est plus claire à 9 h, mets-y la chose difficile et repousse les e-mails.
- Estime, puis ajoute un tiers. La plupart d’entre nous sous-estiment le temps que prennent les choses. Dans une étude, des étudiants qui rédigeaient un mémoire prévoyaient de finir en 33,9 jours en moyenne et en ont mis 55,5 (Buehler et coll., 1994).
- Regroupe les petites choses. Les e-mails, les messages et les appels vont dans une ou deux fournées.
- Laisse un bloc tampon l’après-midi pour rattraper ce qui a débordé.
- Écris la première étape dans chaque bloc. Au lieu de « rapport », écris « ouvrir le rapport et écrire une phrase brute sous la section 2 ».
- Redessine quand le plan casse. Si une réunion s’éternise ou qu’une urgence arrive, déplace les blocs restants.
Un exemple de journée en blocs
C’est une journée de travail pour quelqu’un qui a un rapport à rendre, une déclaration d’impôts qu’il évite et un volume normal d’e-mails. La troisième colonne indique la première chose à faire au début de chaque bloc.
| Heure | Bloc | Première étape |
|---|---|---|
| 9 h – 10 h 30 | Travail profond : rapport, section 2 | Ouvrir le rapport et écrire une phrase brute sous « Section 2 ». |
| 10 h 30 – 11 h 30 | E-mails et messages | Ouvrir la boîte de réception et répondre au message le plus ancien. |
| 11 h 30 – 12 h 30 | Réunion d’équipe | Ouvrir l’ordre du jour et écrire une question. |
| 12 h 30 – 13 h 15 | Déjeuner | Fermer l’ordinateur. |
| 13 h 15 – 14 h | La tâche évitée : la déclaration d’impôts | Se connecter au site des impôts et retrouver la déclaration de l’an dernier. |
| 14 h – 14 h 30 | Tampon | Regarder ce qui a débordé et choisir une chose à finir. |
| 14 h 30 – 15 h 30 | Fournée administrative | Ouvrir le dossier des factures et classer la première. |
| 15 h 30 – 16 h 15 | E-mails et messages | Répondre d’abord à tout ce qui est marqué urgent. |
| 16 h 15 – 16 h 30 | Clôturer et planifier demain | Écrire le premier bloc de demain et sa première étape. |
La déclaration d’impôts ne reçoit volontairement que 45 minutes. Un bloc court pour une tâche que tu redoutes est plus facile à commencer qu’un bloc long, et si ça se passe bien, tu peux emprunter du temps au tampon.
Blocage du temps, timeboxing, regroupement de tâches et journées thématiques
Ces quatre méthodes se recoupent, et on emploie les noms avec une certaine liberté, mais chacune répond à une question un peu différente.
| Méthode | Ce que tu décides | Exemple |
|---|---|---|
| Blocage du temps | Quand tu travailles sur quelque chose. | « Rapport de 9 h à 10 h 30. » |
| Timeboxing | Le temps maximum qu’une tâche a le droit de prendre. Quand le temps est écoulé, tu t’arrêtes. | « Les diapos ont 60 minutes, finies ou non. » |
| Regroupement de tâches | Quelles petites tâches similaires tu fais ensemble. | « Tous les appels entre 15 h et 15 h 30. » |
| Journées thématiques | À quel type de travail chaque journée entière est consacrée. | « Le lundi, l’administratif ; le mardi, l’écriture. » |
En pratique, elles se mélangent bien. La plupart des journées en blocs contiennent une ou deux fournées, et beaucoup de gens mettent une limite de temps aux tâches qui tendent à s’étendre, comme les diapos. Les journées thématiques conviennent aux personnes dont le travail se divise en types clairs, comme les indépendants avec plusieurs clients, mais elles sont difficiles à utiliser si ton travail t’envoie un peu de tout chaque jour. Le regroupement a une base raisonnable dans la recherche : les gens sont plus lents et font plus d’erreurs juste après un changement de tâche (Monsell, 2003), et regrouper signifie moins de changements.
La méthode de blocage du temps de Cal Newport
Cal Newport, professeur d’informatique et auteur de Deep Work, planifie chaque heure de travail de sa journée à l’avance et corrige le plan quand la journée change. Dans un billet de blog de 2013, il décrit passer dix à vingt minutes chaque soir à construire le programme du lendemain dans un carnet papier (Newport, 2013). La colonne de gauche a deux lignes par heure, divisées en blocs étiquetés. La colonne de droite accueille les notes, avec de la place laissée pour les corrections quand la journée se passe autrement que prévu.
Deux détails valent la peine d’être repris. Il bloque aussi le temps réactif, pour que répondre à tout ce qui arrive ait un bloc comme n’importe quelle autre tâche, et il traite un plan interrompu comme normal. Il estime aussi qu’une semaine de 40 heures organisée en blocs produit à peu près autant qu’une semaine de 60 heures sans plan, ce qu’il présente comme sa propre estimation et non comme un résultat mesuré. En 2020, il a publié The Time-Block Planner, un planificateur papier construit autour de la méthode.
Comment bloquer dans Google Calendar, Todoist ou sur papier
Google Calendar
Google Calendar convient bien au blocage du temps parce que tu peux déplacer les blocs quand la journée change.
- Crée un agenda séparé appelé « Blocs », pour que tes blocs aient leur propre couleur et que tu puisses les masquer quand tu partages ton agenda.
- En vue Semaine, fais glisser sur la plage voulue, nomme le bloc d’après la tâche et mets la première étape dans la description.
- Transforme les blocs réguliers, comme les fournées d’e-mails, en événements récurrents, et ajoute une notification pour l’heure de départ.
- Avec un compte Google Workspace professionnel ou scolaire, tu peux transformer un bloc en événement « Temps de concentration », qui peut refuser des réunions et couper les notifications Chat pendant ce temps.
Todoist et autres outils de blocage
La vue calendrier de Todoist, incluse dans ses formules payantes, te permet de faire glisser des tâches dans des créneaux et de les synchroniser avec Google Calendar ou Outlook. Apple Calendar, Outlook et la plupart des applications de planification fonctionnent de façon similaire.
Sur papier
Le papier est l’option la plus simple, et c’est celle que Newport utilise. Écris les heures dans la marge gauche d’une page, une ligne par demi-heure, dessine une case pour chaque bloc et garde les notes à droite. Quand le plan casse, barre le reste de la journée et redessine-le.
Pourquoi le blocage du temps aide contre la procrastination
Le blocage du temps aide les procrastinateurs parce qu’il transforme une intention vague en une décision sur le moment et le lieu où tu commenceras. Les psychologues appellent ces plans des intentions de mise en œuvre : « quand il est 13 h 15 et que je suis à mon bureau, je me connecte au site des impôts ». Une méta-analyse de 94 tests indépendants a trouvé que faire ces plans avait un effet moyen à important sur l’atteinte des objectifs (Gollwitzer et Sheeran, 2006). Un bloc de temps est une version prête à l’emploi de ce plan, à condition qu’il nomme l’action autant que l’heure. Le guide sur les intentions de mise en œuvre explique comment les écrire.
Il supprime aussi une décision que tu prendrais autrement plusieurs fois par jour. Sans plan, chaque demi-heure libre commence par déterminer quoi faire ensuite, et la réponse facile est généralement l’e-mail. Si tu veux un ensemble plus large de méthodes, le guide sur comment arrêter de procrastiner (en anglais) en couvre huit.
Pourquoi les blocs échouent, et comment y remédier
La raison la plus fréquente pour laquelle les blocs échouent est qu’ils commencent par une tâche vague. « Mémoire, 9 h – 11 h » ressemble à un plan, mais à 9 h tu dois encore décider ce que « mémoire » veut dire aujourd’hui : lire, faire un plan, écrire ou corriger les références. C’est à cette décision que l’évitement se produit, et vingt minutes plus tard tu ranges ton bureau.
La solution est d’ouvrir chaque bloc par une première étape d’environ deux minutes qui commence par un verbe : « Ouvrir le chapitre 3 et écrire une phrase brute sur les résultats de l’enquête. » Le démarrage ne demande alors aucune décision, et une fois lancé, continuer est plus facile que commencer ne l’était. Le guide de la règle des 2 minutes (en anglais) a une table d’exemples, et l’outil gratuit de première étape (en anglais) en rédige une pour n’importe quelle tâche que tu écris.
Autres problèmes courants :
- La journée est pleine bord à bord, donc un dépassement casse tout ce qui suit. Laisse au moins un bloc tampon.
- La tâche la plus difficile reçoit le pire créneau. Si elle atterrit toujours à 16 h, elle glissera toujours à demain. Beaucoup de gens lui donnent le premier bloc de la journée, ce qui est l’idée derrière avaler le crapaud.
- Un plan cassé ressemble à une journée ratée. Les plans cassent tout le temps, c’est pourquoi Newport laisse de la place aux corrections. Redessine le reste de la journée à partir de là où tu es et continue avec le bloc suivant.
- Les blocs sont trop longs pour démarrer. Un bloc de trois heures pour quelque chose que tu redoutes est facile à sauter. Découpe-le, ou déroule-le en séances de 25 minutes avec un minuteur Pomodoro (en anglais).
Quand le blocage du temps ne convient pas
Le blocage du temps fonctionne le moins bien quand tu ne contrôles pas grand-chose de ta journée. Si tu es d’astreinte, au service client, si tu gardes de jeunes enfants ou si tu travailles en horaires qui changent à court terme, une journée entièrement bloquée cassera avant 10 h. Une version plus légère aide quand même : bloque le temps réactif comme du temps réactif, comme Newport le suggère, et protège un bloc court, même 30 minutes, pour la seule chose que tu repousses. C’est pour ce bloc unique que Startr est fait. Tu choisis une heure et un lieu pour la chose que tu évites, l’app rédige une première étape de deux minutes, et à cette heure-là elle fait un compte à rebours 3-2-1 et lance un minuteur de 5 minutes.
Cela peut aussi être difficile avec un TDAH. Une revue de 2023 a trouvé que les adultes ayant un TDAH avaient des difficultés à estimer et à gérer le temps, même si seulement neuf études répondaient à ses critères (Mette, 2023). Si le temps tend à t’échapper, garde des blocs de 25 à 45 minutes, utilise un minuteur visible plutôt que de faire confiance à ta sensation du temps, et planifie moins de blocs avec des écarts plus grands. Le guide sur le TDAH et la procrastination en dit plus. Si des problèmes de temps affectent ton travail ou tes relations, il vaut la peine d’en parler à un médecin.
Les questions qu’on se pose souvent
Le blocage du temps fonctionne-t-il vraiment ?
Il y a très peu de recherche sur le blocage du temps lui-même. Il y a de la bonne recherche sur ses composantes : décider quand et où tu vas agir rend les gens plus susceptibles d’aller au bout (Gollwitzer et Sheeran, 2006), et changer moins souvent de tâche fait perdre moins de temps (Monsell, 2003). Le test le plus simple est de l’essayer une semaine.
Combien de temps doit durer un bloc ?
Il n’y a pas de réponse fixe. Beaucoup de gens utilisent 60 à 90 minutes pour le travail exigeant et 30 à 45 minutes pour des fournées de petites tâches. Si tu as du mal à démarrer, raccourcis, parce qu’un bloc court est plus facile à commencer.
Quelle est la différence entre le blocage du temps et le timeboxing ?
Le blocage du temps décide quand tu travailles sur quelque chose. Le timeboxing décide du temps maximum que cela peut prendre, et tu t’arrêtes quand le temps est écoulé, fini ou non.
Startr est une application contre la procrastination pour le bloc que tu sautes toujours. Tu écris la chose que tu repousses, l’app rédige une première étape de deux minutes, tu choisis une heure et un lieu, et à cette heure-là elle fait le compte à rebours et lance un minuteur de 5 minutes. Pas d’inscription, et l’app web fonctionne sur n’importe quel téléphone ou ordinateur.
Obtenir ma première étapeSources
- Newport, C. (2013, December 21). Deep Habits: The Importance of Planning Every Minute of Your Work Day. calnewport.com
- Gollwitzer, P. M. & Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69–119. doi:10.1016/S0065-2601(06)38002-138002-1)
- Buehler, R., Griffin, D. & Ross, M. (1994). Exploring the "planning fallacy": Why people underestimate their task completion times. Journal of Personality and Social Psychology, 67(3), 366–381. doi:10.1037/0022-3514.67.3.366
- Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140. doi:10.1016/S1364-6613(03)00028-700028-7)
- Mette, C. (2023). Time perception in adult ADHD: Findings from a decade. A review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 20(4), 3098. doi:10.3390/ijerph20043098
- Google Calendar Help. Use focus time in Google Calendar. support.google.com
- Todoist. Time Blocking: Your Complete Guide to More Focused Work. todoist.com
- Newport, C. (2020). The Time-Block Planner. Portfolio.